滨海乡村 东石故事：嘉义东石的海别有一番天地

移动沙洲

到了正午，潮水退去，正是去外伞顶洲的好时候。沙洲退潮时面积大约100公顷，从高空看，它形似一把撑开的雨伞，故名外伞顶洲。这是浊水溪带来的泥沙沉积而成的沙洲，原本属于云林县。不过在洋流作用下，沙洲慢慢移动，如今已经移到距离东石乡仅10公里的外海，是名副其实的“移动物”。

登上沙洲，前50米，是温凉海水浸渍的浅滩，澄澈的海水下，海螺拱着软足，在细沙中缓缓迈进。再行50米，沙面潮湿，海水并未从这里退去多久，螃蟹在地上乱走，留下让人捉摸不透的足迹。再往前就是烫脚的干沙了。正午的太阳把这些从未着过海水的沙晒到发烫，赤脚走在上面，不得不连蹦带跳，一路小跑，直奔这里唯一的竹寮。

据说早年间，沙洲上曾有几十户人家居住，甚至还有条路。随着沙洲越变越小，如今只剩下一户年事已高的夫妇住在这里。不过他们也已搬回陆地，很少回来。门不落锁，小屋随人进出，铺盖和杂用品落满沙尘，空留在此，任外来的寻奇者遐想。

万鸟归巢

太阳西斜，回去的路上，正好看到鳌鼓湿地的白鹭和朴子溪畔的万鸟归巢，甚是壮观。鳌鼓湿地原本是台糖公司的土地，因为地层下陷，不能再种甘蔗，就被废弃了。没想到，经过二三十年，这片被废弃的上千公顷土地自我修复，变成亚洲最大、也是世界第七大湿地。

土沃鱼肥，白鹭三三两两立在水中，高跷鸻信步在浅草里，偶尔一只夜鹭歇在枯桩上……来自花莲的观鸟者告诉记者，这里从来不缺鸟类，“夏候鸟走了，冬候鸟又来，这几年环境变化，一些候鸟甚至变成留鸟，长住下来。”

鳌鼓湿地没有过度开发，鸟类和人也亲近了许多，只要游客留在车上观赏，即便觉察到有人存在，鸟儿也不会立即逃走。

天光将暗，倦鸟归巢。各种鹭鸟纷纷飞回朴子溪畔的红树林。站在红树林近旁的步道上，可见碧绿的树冠上停着上千只鹭鸟。当地人说，这些鸟不过十之二三，“听见树林里的鸟叫没？树冠下面还有的是！”

茂盛的树丛是鸟类理想的栖息地，鸟粪又滋养了红树林的土壤。湿润的泥土里，可见一只只小洞，那是招潮蟹的“狡兔三窟”，稍一碰它们，立即缩下去逃之夭夭。

萧奕棋说，虽然东石不算富裕，却从来没向外界大力行销过，“生怕游客多了，对生态有影响”。正因如此，他们想推介东石但又一直犹豫。(本报记者王 昭 吴亚明)