由“奥肯定律”观察岛内失业率走向

观察最近发布的经济数据，越来越证实全球经济正快速下滑。台湾《工商时报》今日发表社论指出，面对这样的景气变化，依经济学奥肯定律（Okun’s law）判断，岛内失业率的走高已成定局。

社论摘编如下：

美国经济学家奥肯（Arthur Okun）在研究20世纪70年代美国经济时发现，经济成长率降低2%，失业率便会升高1%。这一经济成长与失业率的反向关联性，后来被称为奥肯定律。事实上，台湾地区在2001年、2009年这两次经济衰退期间，都曾陷入奥肯定律的循环里，经济成长逐季走低，而失业率逐季升高。

全球经济目前的情况确实愈来愈无法令人乐观。除了国际预测机构下修各国经济预测之外，日前德国极著名的德国经济信息研究所IFO访查全球一千多位的经济专家进行的世界经济调查（WES），也显示景气前景堪忧。IFO所编制的全球经济气候指数，由第三季的97.7骤降至第四季的78.7，创下近两年半新低，并且欧、亚、美三大区域无一幸免，经济气候指数全数跌破长期平均值以下。

虽然2008年金融海啸所引发的经济衰退，与本次美欧债务危机所带来的经济恐慌有些不同，但对于全球经济所产生的重创却是完全一致的。如今不论是投资、消费、生产、出口，无一不受影响，而台湾地区身处全球经济体系，逾7成的出口依存度，自然会被波及。也因此台湾最近非仅生产、出口、投资日趋疲弱，连就业市场也已受到影响，近期放无薪假的人数、低工时的就业者，已明显升高。

根据岛内“主计处”调查，每周工作低于19小时的就业者在今年9月已升至16万多人，不但高于8月的14万人，也比去年9月多出1万多人。这项数字若换算为全职工作者的工作天数，以一天8小时计，等于每周工作不到3天。显然这项数字的升高，意味着有更多人处于“不完全就业”的状态。依历年的经验，只要景气下滑，这项数字就会升高。2009年在金融海啸期间，台湾每周工作低于19小时者，曾升逾20万人。

除此以外，岛内放无薪假的人数愈来愈多。尽管官方与民间所统计的无薪假人数有不小的落差，但不论哪个版本，这项数字都呈快速升高。依官方近日发布的统计，短短两周内放无薪假厂商，从上次通报的12家升至48家，协议无薪假人数更由2,801人倍增至5,513人。从工时减少及无薪假者增多看来，就业市场大有山雨欲来之势。

经济成长与失业的反向关系早已存在，只是近年随着全球化，国际热钱的推波助澜，加以各国劳资雇用关系的变化，经济衰退对就业市场的冲击更甚于10年前。过去面临景气转差，雇主会先以减少工时因应，再不得已才会裁员；但是如今由于人力派遣、临时性雇用及部分工时这些“非典型雇用”人口急速增加，这个就业型态的改变，使得劳动市场少了缓冲的机制，是以近年只要经济趋缓，岛内无薪假人口立即激增，随后失业人数也同步扶摇直上。如此而使逾百万家庭人口遭失业波及陷于无助，实非偶然。

我们认为奥肯定律所揭示的景气与失业的关系，古今并无二致，所不同的是两者的相关性多高，两者互为影响的时间差（time lag）多长。在台湾以往传统的雇用关系里，景气下滑对失业的冲击明显较缓，因此失业率一向被视为景气的落后指标。但是如今随着“非典型雇用”的日趋普及，失业率几乎已变成了景气的同时指标。回想两年前，2008年金融海啸后短短3个月，台湾的失业率即由4.27％升至5.03％，半年后又跳升至6.07％，就业市场这种几无缓冲期、毫无时间差的激烈反应，令人震惊。如今两年过去，台湾“非典型雇用”更胜昔日，面对这一波景气寒冬的到来，就业市场会以多快的速度、多大的强度来反应，也着实令人忧心。

全球景气走势非操之在我，以台湾地区如此高的外贸依存度，随着全球景气进入艰困期，台湾自不可能独免。当局短期的振兴方案、就业方案虽能纾解民众疲困于一时，终非长久之计，也无法让台湾的就业市场回复昔日的稳定。这其间最重要的原因，正在于台湾这些年“非典型就业”的快速成长。若不能透过产业政策及就业政策，创造更多的“典型就业”机会，则台湾的就业市场将日趋动荡，在奥肯定律的循环下，民生的痛苦必日趋加深。考量“劳基法”松绑时，宜深思之。